Épilepsie chien

Dans le cerveau de votre chien, des messages sont constamment transmis d'une cellule nerveuse à une autre. Cela se fait par des impulsions électriques ('petites décharges') et des substances chimiques, les neurotransmetteurs. Parfois, cela entraîne un 'court-circuit' : une crise d'épilepsie. Assister à une crise d'épilepsie chez votre chien est très effrayant. Vous vous sentez impuissant car vous ne pouvez pas arrêter la crise. L'impact de l'épilepsie sur la vie du chien varie et dépend notamment de la cause et de la réaction au traitement. Pharmacy4pets est heureux de tout vous expliquer sur cette maladie désagréable.

Causes de l'épilepsie chez le chien

Dans de nombreux cas, l'épilepsie chez les chiens est héréditaire. Dans le cas de l'épilepsie héréditaire, un chien a généralement sa première crise entre l'âge de six mois et six ans. L'épilepsie peut également être causée par une anomalie du cerveau, comme un défaut congénital, une tumeur cérébrale ou une inflammation. Les crises d'épilepsie peuvent également résulter d'une maladie sous-jacente, comme une faible glycémie, une maladie du foie ou des reins, ou d'un empoisonnement.

Symptômes de l'épilepsie chez le chien

Une crise d'épilepsie survient presque toujours au repos. La durée et la gravité des crises peuvent varier d'un individu à l'autre.

Il existe globalement deux types de crises d'épilepsie. Les crises d'épilepsie bien connues avec perte de conscience, convulsions sur tout le corps, mouvements de 'vélo' des pattes, perte d'urine et de selles, et écume à la bouche sont appelées crises généralisées. Une crise généralisée se compose de trois phases.

Pendant une crise, nous distinguons trois phases :

• La phase précédant la crise (prodromes, aura, signes précurseurs) : cette phase de signes précurseurs de l'épilepsie peut durer quelques secondes, mais aussi des heures ou même des jours. Dans cette phase, vous pouvez remarquer un changement de comportement chez votre chien, il sent l'attaque arriver.
• La crise elle-même (crise, ictus) : la crise elle-même dure généralement peu de temps, de quelques secondes à quelques minutes. Si la crise dure plus de 10 minutes, on parle de ‘status epilepticus’ et vous devez appeler votre vétérinaire.
• La phase post-crise (phase postictale) : cette phase peut durer de quelques secondes à plusieurs jours. Les convulsions sont passées, mais votre chien se comporte étrangement. Il est agité ou extrêmement somnolent, se couche à des endroits étranges, a beaucoup faim et soif et ne vous reconnaît peut-être pas. La conscience dans cette phase est encore réduite, c'est en quelque sorte une sorte de ‘somnambulisme’.

Dans le cas de l'épilepsie partielle ou focale, un chien est encore conscient de son environnement et, par exemple, l'oreille ou la patte tremble de manière incontrôlée. Aussi, le ‘chasse aux mouches’, où un chien essaie d'attraper une mouche imaginaire, peut être une forme d'épilepsie partielle.

Que faire en cas de crise d'épilepsie de votre chien ?

Une crise d'épilepsie ne peut pas être arrêtée. Il est important de réaliser que votre chien est inconscient pendant une crise généralisée. Il ne se souviendra de rien de la crise et de la phase suivante. L'essentiel lors d'une crise d'épilepsie est de prévenir les blessures chez votre chien et chez vous-même.

• Essayez de rester calme.
• Restez à l'écart de la gueule de votre chien. Les mâchoires claquent de manière incontrôlée et vous pourriez être mordu. Même dans la phase suivant la crise, votre chien peut réagir de manière inattendue et vous mordre.
• Ne mettez rien, y compris des médicaments, dans la gueule de votre chien. Il pourrait s'étouffer.
• Ne retenez pas votre animal. Cela n'aide pas et peut vous blesser.
• Déplacez éventuellement les meubles pour éviter que votre chien ne se blesse.
• Notez combien de temps dure la crise et ce qui se passe et/ou filmez la crise, afin de pouvoir en discuter plus tard avec votre vétérinaire.
• Appelez votre vétérinaire si la crise dure plus de dix minutes.
• Approchez votre animal très calmement après la crise et évitez les stimuli trop forts (lumière, bruit, contact). Votre chien a une conscience réduite et peut réagir de manière craintive ou agressive. Il ne peut rien y faire.

Le diagnostic de l'épilepsie

Malheureusement, il n'existe pas de test général qui indique que votre chien a de l'épilepsie. Pour différentes races où l'épilepsie apparaît comme une maladie héréditaire, des tests ADN sont disponibles. Si votre chien a des crises d'épilepsie, votre vétérinaire évaluera votre description des crises et les éventuelles vidéos que vous avez.

L'examen physique et les analyses de sang visent principalement à exclure des causes sous-jacentes telles qu'une faible glycémie, des maladies cardiaques ou un shunt hépatique. Chez de nombreux chiens atteints d'épilepsie 'vraie', aucun écart ne sera trouvé dans ces examens. Une IRM du cerveau peut révéler ou exclure des troubles structurels du cerveau comme cause des crises d'épilepsie.

Le traitement de l'épilepsie chez le chien

La nécessité d'un traitement dépend de la cause de l'épilepsie et de la fréquence, de la nature et de la gravité des troubles. Si les crises sont très légères et/ou partielles ou surviennent très sporadiquement, on choisit souvent de ne pas instaurer de traitement. Les médicaments pour l'épilepsie ont également des effets secondaires et leur utilité doit toujours être pesée contre les inconvénients.

Si une cause sous-jacente est trouvée, elle sera traitée si possible, ce qui fait disparaître les crises dans la plupart des cas. Lorsque les crises se succèdent rapidement et/ou sont plus graves, on commence souvent par des médicaments. Il existe différents médicaments contre l'épilepsie. Votre vétérinaire déterminera avec vous ce qui est le mieux pour votre chien. Souvent, la bonne dose de médicament doit être établie avec des analyses de sang répétées, car il existe de grandes différences individuelles. Une alimentation spéciale peut aider à limiter les crises d'épilepsie chez votre chien. Une alimentation spéciale ne remplace généralement pas les médicaments et doit donc toujours être donnée en consultation avec votre vétérinaire.

L'objectif du traitement contre l'épilepsie est idéalement que votre chien ne subisse plus de crises. Très souvent, cet objectif n'est pas atteint, mais la fréquence et l'intensité des crises diminuent suffisamment pour créer une situation très vivable pour le chien et le propriétaire. Dans certains cas, l'épilepsie ne peut pas être contrôlée avec des médicaments et l'euthanasie est finalement envisagée.

L'épilepsie est une maladie complexe. Le diagnostic n'est pas toujours facile à poser et il faut parfois chercher le meilleur traitement. Heureusement, la plupart des chiens réagissent finalement bien aux médicaments et les crises peuvent être minimisées, permettant à votre chien épileptique de mener une vie relativement normale.

Si vous avez des questions sur nos produits ou sur l'épilepsie chez le chien, veuillez nous contacter.